성인 치아 교정은 단순히 치열을 가지런하게 만드는 미용적 치료가 아니라, 무너진 교합을 바로잡고 치아 기능을 회복하는 과정까지 포함하는 종합적인 치료다. 성장기가 지난 성인은 이미 치조골과 턱뼈가 완성된 상태이기 때문에, 치아 이동 과정에서 잇몸·치조골 건강, 저작 기능, 턱관절 균형 등을 함께 고려해야 한다.
이생각치과 김기영 대표원장은 “성인 교정은 눈에 보이는 배열만 바꾸는 것이 아니라, 왜 치열이 흐트러졌는지 원인을 찾고 교합과 기능을 함께 맞춰야 장기적으로 안정적인 결과를 얻을 수 있다”고 강조한다.
이생각치과에서는 성인 교정 상담 시 치아의 기울기, 잇몸뼈 상태, 치근 길이, 교합 패턴 등을 종합적으로 분석한다. 성인은 치아를 지지하는 조직이 약해질 수 있어, 필요한 경우 잇몸 상태를 먼저 개선한 뒤 교정에 들어가기도 한다. 치아 이동 속도나 교정력도 과도하지 않게 조절해 치아의 부담을 최소화하는 방식으로 진행된다.
교정 장치는 투명 교정, 부분 교정, 설측 교정 등 다양한 방법으로 접근할 수 있지만, 장치 선택은 심미성보다 치아 이동 방향과 문제 원인에 맞는지 여부가 더 중요하다.
김기영 원장은 “환자마다 치열 형태와 교합이 모두 다르기 때문에, 특정 장치가 만능일 수는 없다”며 “생활 패턴과 구강 구조에 맞는 장치를 선택해야 치료 효율과 안정성이 높아진다”고 설명한다.
교정 후 관리 역시 성인에게는 중요한 치료 단계다. 교정력이 제거되면 치아가 원래 위치로 돌아가려는 힘이 남아 있기 때문에 유지장치를 꾸준히 착용해야 하며, 잇몸 관리와 정기 검진을 통해 교합 변화 여부를 체크하는 것이 필요하다. 또한 이갈이, 한쪽 저작, 잘못된 자세 같은 습관도 교합 안정에 영향을 줄 수 있어 함께 교정하는 것이 좋다.
김기영 대표원장은 “성인 교정의 핵심은 ‘기능과 심미의 균형’이다. 단순히 보기 좋은 배열을 만드는 것이 아니라, 치아가 오랫동안 제 기능을 하도록 돕는 방향으로 접근해야 한다”고 조언한다.
결국 성인 교정은 본인의 치아 상태와 생활 습관을 세심하게 분석한 뒤, 무리 없는 이동 계획을 세우는 것이 가장 중요하다. 충분한 상담과 정밀 진단을 기반으로 교정 계획을 세울 때 더 안정적이고 만족스러운 결과를 기대할 수 있다.
